Estima-se que um coral cerebral único em Blue Bay tenha cerca de 1.000 anos — vários séculos mais antigo do que o primeiro desembarque humano registrado na ilha.
A lagoa situa-se na ponta sudeste das Maurícias, perto de Mahébourg, abrigada por uma barreira de coral que quebra a ondulação do Oceano Índico antes que esta chegue à costa. Em 1997, o governo das Maurícias designou 353 hectares destas águas como Área Marinha Protegida e, em 2000, foi formalmente gazeteado como Parque Marinho de Blue Bay. Os limites englobam um dos poucos conjuntos de corais na costa da ilha que sobreviveu em grande parte intacto aos eventos de branqueamento do final do século XX. Cerca de 50 espécies de coral foram registradas dentro do parque, juntamente com cerca de 72 espécies de peixes. A ancoragem é restrita. Desportos náuticos motorizados estão excluídos da zona central de conservação. As regras existem porque o recife aqui não é ornamental — é a razão pela qual a baía é calma.
O itinerário de uma excursão de snorkel em Blue Bay segue uma geografia que é invulgarmente legível a partir da superfície. As profundidades na maior parte da lagoa variam entre dois e seis metros, e a visibilidade numa manhã tranquila pode exceder quinze metros. Os bancos de ervas marinhas perto da praia dão lugar a canais de areia e, em seguida, ao próprio jardim de corais: matagais de coral chifre-de-veado, corais em prato e as enormes cúpulas de Porites que dão ao local a sua reputação. Sargentos, peixes-papagaio, peixes-donzela e a tartaruga verde ocasional movem-se por ali. Barcos com fundo de vidro percorrem estas águas desde muito antes da existência do parque e continuam a ser a forma padrão de observar o recife para quem prefere permanecer seco.
O contexto é importante para o que os visitantes veem hoje. As Maurícias perderam uma cobertura significativa de recifes noutros locais devido à sedimentação, construção costeira e aquecimento das águas; o estatuto de proteção de Blue Bay abrandou, não travou, essa pressão. Os investigadores monitorizam o local regularmente, e os jardins de corais estão entre os mais estudados da ilha. As árvores de filao ao longo da praia pública foram plantadas como quebra-vento e agora dão sombra à areia. Ile aux Aigrettes fica a uma curta distância a norte — uma reserva natural de ilhota de coral gerida como um projeto de conservação — enquanto a orla de Mahébourg e o seu Museu Naval situam-se a poucos quilómetros.
Essa combinação é a razão pela qual a excursão de snorkel em Blue Bay continua a ser a atividade principal da costa sudeste: uma lagoa protegida, um recife vivo de idade mensurável e um ecossistema que ainda recompensa um olhar atento.
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