Die Geweihkorallenkolonien vor der Blue Bay wachsen um etwa zehn Zentimeter pro Jahr, was bedeutet, dass einige der verzweigten Dickichte, über die man heute als Schnorchler schwebt, bereits vor der Unabhängigkeit von Mauritius im Jahr 1968 begannen, sich zu formen.
Diese langsame Arithmetik erklärt, warum die Lagune mit gesetzlichem Schutz eingezäunt wurde, anstatt sie den Booten zu überlassen. 1997 zum Meeresschutzgebiet erklärt und im Jahr 2000 als vollständiger Marinepark ausgewiesen, umfasst die Blue Bay 353 Hektar flaches Wasser an der südöstlichen Schulter der Insel, in der Nähe von Mahébourg.
Die Geografie ist ungewöhnlich. Ein nahezu durchgehendes Barriere-Riff schließt die Bucht gegen den Wellengang des Indischen Ozeans ab und hinterlässt eine Lagune, die selten eine Tiefe von fünfeinhalb Metern überschreitet und ganzjährig warm bleibt. Der Süßwasserabfluss ist hier minimal und das sandige Substrat hält kaum Sedimente fest. Das Ergebnis ist die Klarheit, die eine Schnorcheltour im Blue Bay Marine Park zu einem festen Bestandteil des mauritischen Reiseplans machte, lange bevor der Massentourismus eintraf. Untersuchungen haben mehr als fünfzig Korallenarten innerhalb der Parkgrenzen verzeichnet, darunter eine Gehirnkorallenkolonie, die auf über tausend Jahre geschätzt wird und etwa vier Meter hoch ist – eine der größten, die im westlichen Indischen Ozean dokumentiert wurden.
Die Fischansammlung ist ebenso dicht. Papageienfische, Sergeant Majors, Wimpelfische, Riffbarsche und die gelegentliche Grüne Meeresschildkröte bewegen sich durch die Korallenköpfe und ernähren sich von Algen, die das Riff ansonsten ersticken würden. Fischereibeamte patrouillieren in der Zone; Ankern, Speerfischen und Korallensammeln sind verboten, und Boote, die innerhalb des Parks operieren, führen Genehmigungen mit sich. Motorisierte Wassersportarten sind von der Kernschutzzone ausgeschlossen, weshalb Glasbodenboote und sanftes Driftschnorcheln die lokale Flotte dominieren anstatt Jetskis.
Was dem Ort seine zeitgenössische Bedeutung verleiht, ist die Zerbrechlichkeit. Die Bleichereignisse von 2016 und 2019 hinterließen sichtbare Narben auf dem äußeren Riffdach, und das Auflaufen der Wakashio im Jahr 2020 in der nahegelegenen Pointe d'Esny lenkte die nationale Aufmerksamkeit auf diesen Küstenabschnitt. Restaurierungsgärtnereien, Korallenpflanzgrundstücke und Monitoring-Transekte liegen nun neben den Touristenanlegestellen. Die Blue Bay ist zu einem Arbeitlaboratorium ebenso wie zu einer Lagune geworden.
Der Eintritt zum Park selbst kostet 0 MUR – das Wasser ist für alle frei, und Gebühren fallen nur für private Bootstouren oder den Ausrüstungsverleih an. Lokale Betreiber bieten alles an, von Fahrten mit dem Glasbodenboot über die Korallengärten bis hin zu Fünf-Inseln-Schnellbootrundfahrten, die Île aux Aigrettes, Île des Deux Cocos und das weitere Archipel der Ostküste einschließen. Für Besucher, die eine Schnorcheltour im Blue Bay Marine Park gegen eine größere Lagunenrundfahrt abwägen, liegt der Unterschied eher im Umfang als in der Qualität: Die Korallen sind dieselben, der Horizont nicht.
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