Une colonie unique de Diploastrea heliopora dans ce lagon est estimée à près de mille ans, et elle continue de croître. Blue Bay se situe sur la côte sud-est de l'île Maurice, une cuvette d'eau peu profonde coincée entre la Pointe d'Esny et la piste de l'aéroport de Plaine Magnien.
La baie a été déclarée parc marin en 1997. En 2008, ses 353 hectares ont été inscrits sur la liste Ramsar des zones humides d'importance internationale. Des herbiers marins, une frange de mangroves et une cinquantaine d'espèces de coraux durs et mous se trouvent à quelques centaines de mètres de la plage publique, ce qui explique pourquoi les excursions de plongée avec tuba à Blue Bay ne s'éloignent jamais beaucoup pour trouver leur récif.
L'eau a un passé documenté. Mahébourg, fondée en 1804, se dresse à trois kilomètres au nord ; la baie plus large de Grand Port au-delà a vu l'engagement naval d'août 1810, la seule victoire française en mer inscrite sur l'Arc de Triomphe. Les pirogues de pêche ont travaillé ces hauts-fonds pendant des générations avant que le parc n'existe. La protection est arrivée tardivement et a été testée rapidement. En juillet 2020, le vraquier MV Wakashio s'est échoué sur le récif extérieur au large de la Pointe d'Esny et a libéré environ mille tonnes de fioul. Des barrages flottants et le travail de bénévoles ont permis d'épargner le pire aux jardins de corail du parc.
La récupération se mesure par lents incréments. Depuis, des relevés ont suivi la repousse du corail corne de cerf et du corail cerveau, parallèlement au retour des bancs de sergents-majors et de poissons-perroquets. L'Île des Deux Cocos, une petite île louée, marque la limite est de la zone protégée ; des filaos ombragent le sable derrière le rivage. L'accès en bateau est réglementé, le mouillage restreint et les sports nautiques motorisés exclus de la zone centrale. L'excursion snorkeling à Blue Bay, comme les opérateurs le long de cette côte la décrivent, se fait donc sur des coques à fond de verre et des bouées de mouillage fixes plutôt que par des moteurs au-dessus du corail vivant.
Cette réglementation façonne ce qui est réservable ici. Une excursion en bateau à fond de verre et plongée avec tuba dans le parc marin de Blue Bay reste à l'intérieur du lagon et de ses lignes de mouillage. Les itinéraires plus larges — une croisière en catamaran vers l'Île aux Cerfs ou une virée en hors-bord autour de cinq îles le long de la côte sud-est — troquent le temps sur le récif contre la pleine mer, les baies abritées et le littoral. Le choix honnête se situe entre la profondeur d'un lagon et l'étendue de plusieurs. Quoi qu'il en soit, une excursion de plongée avec tuba à Blue Bay commence là où le récif brise la houle, et le parc marin fait le reste.
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