Tour de snorkel en Blue Bay, Mauricio
Un tour de snorkel en Blue Bay le lleva directamente al Parque Marino de Blue Bay, una laguna protegida en la costa sureste de Mauricio donde los corales cuerno de ciervo y cerebro se encuentran bajo aguas que rara vez superan los cinco metros de profundidad. Los barcos salen desde el embarcadero de Pointe d'Esny o desde la cercana Mahébourg y combinan la observación a través del fondo de cristal sobre los jardines de coral con dos o tres paradas en el agua entre peces loro, peces sargento y peces payaso, pasando a menudo por Île des Deux Cocos en el trayecto. Los tours guiados de snorkel en Blue Bay funcionan aquí desde que se declaró la reserva en 1997, y la máscara, el tubo y las aletas se entregan en el punto de embarque.
Una sola colonia de Porites en el borde exterior de la laguna de Blue Bay ha estado creciendo durante aproximadamente mil años. Mide unos cinco metros de ancho.
Casi todos los tours de esnórquel en Blue Bay se dirigen hacia ella en algún momento, y la mayoría de los visitantes recuerdan pocas cosas con la misma claridad. El coral se encuentra en aguas poco profundas en la boca de una laguna de 353 hectáreas en el sureste de Mauricio, tres kilómetros al sur de la antigua ciudad portuaria de Mahébourg.
La protección llegó tarde, pero rápido. La bahía fue declarada reserva pesquera en 1997, reconocida como parque marino en junio de 2000 bajo la Ley de Recursos Pesqueros y Marinos, e inscrita en 2008 como humedal de importancia internacional de Ramsar. El anclaje, la pesca submarina y las motos de agua fueron eliminados de la zona central. Se autorizaron piraguas, barcos con fondo de cristal y tours de esnórquel en Blue Bay. Los estudios dentro de los límites del parque han registrado alrededor de 38 especies de coral y más de 70 especies de peces de arrecife, desde peces loro y sargentos mayores hasta la ocasional tortuga carey.
Ese inventario explica el catálogo moderno. Los operadores venden la misma agua bajo muchos nombres: localmente como una excursión de esnórquel, en el extranjero como un viaje de esnórquel en Blue Bay hasta el talud, o como un tour de esnórquel en el parque marino de Blue Bay que permanece dentro de la zona boyada, o como el tour en lancha rápida de 3 islas con esnórquel y cócteles en Blue Bay que añade Île aux Aigrettes, Île aux Deux Cocos e Île de la Passe. Incluso el tour de esnórquel más corto en Blue Bay rara vez abandona las aguas protegidas entre la playa y el arrecife de barrera. Las etiquetas difieren. La laguna no.
La geografía hace el resto. Un arrecife de barrera sella la boca de la bahía, manteniendo profundidades de entre medio metro y unos cinco metros y medio, por lo que el oleaje rompe a un kilómetro de la costa y la arena permanece en su lugar. Île de la Passe, el pequeño islote fortificado que vigila el canal, fue el eje de la Batalla de Grand Port en agosto de 1810, la única victoria naval francesa inscrita en el Arco de Triunfo. Los pescadores trabajaron en estas aguas poco profundas durante generaciones antes de que la ley de conservación los alcanzara. Hoy, el mismo canal lleva a un tour de esnórquel en Blue Bay más allá de emplazamientos de cañones y lechos de pastos marinos, mientras que el coral de mil años sigue creciendo al ritmo de siempre: un centímetro más o menos al año, indiferente al tráfico que transcurre sobre él.
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